Prevenir la corrosión y prolongar la vida útil de la báscula en el mar
Las básculas marinas suelen corroerse en los detalles, no en toda la superficie. Prevenga la corrosión galvánica aislando el acero inoxidable del aluminio o del acero al carbono, evite los resquicios bajo juntas, cinta y arandelas, mantenga los prensaestopas apretados y los conectores tapados, aclare con agua dulce a diario y siga un programa de inspección por escrito para juntas, anclajes y cables.
Las básculas de acero inoxidable rara vez fallan porque el acero se disuelva en toda su superficie. Fallan en los detalles: un tornillo de acero al carbono, una junta que retiene agua salada, un prensaestopas que nunca se volvió a apretar después de una reparación, un conector que se dejó sin tapa. Este artículo explica los mecanismos de corrosión que importan en el mar, cómo prevenirlos a nivel de anclajes, cables y conectores, y ofrece un programa de mantenimiento que puede adaptar a su buque.
Las formas de corrosión que afectan a las básculas marinas
| Forma | Dónde aparece en la báscula | Causa principal | Fuente |
|---|---|---|---|
| Picadura | Superficies planas bajo depósitos de sal, cerca de soldaduras con óxidos de soldadura | Rotura local de la capa pasiva por cloruros | IMOA 6.2.1 |
| Corrosión por resquicio | Bajo juntas, juntas tóricas, arandelas, uniones roscadas, conectores, cinta y depósitos | Acceso restringido a la solución general; el cloruro aumenta y el pH baja dentro del resquicio | IMOA 6.2.1 |
| Corrosión bimetálica (galvánica) | Soportes de montaje, fijaciones, planchas de cubierta de otro metal | Contacto eléctrico entre metales distintos en un electrolito | NPL Guide No. 5 |
| Corrosión intergranular | Junto a soldaduras en grados no L | Sensibilización durante la soldadura o el tratamiento térmico | IMOA 6.3 |
| Manchas de óxido | En cualquier punto donde se hayan incrustado partículas de acero al carbono | Cepillos de acero al carbono, estropajos de acero, polvo de esmerilado | Nickel Institute 9001 |
La selección de grado y la soldadura se tratan en AISI 304 vs. 316 vs. 316L; este artículo se centra en lo que ocurre después de la instalación. La ubicación del montaje y el cableado se tratan en instalación de básculas marinas.
Corrosión galvánica: el acero inoxidable frente al resto del buque
La corrosión bimetálica necesita cuatro condiciones simultáneas, según la guía del National Physical Laboratory del Reino Unido sobre corrosión bimetálica:
- un electrolito que conecte los dos metales, que puede ser un líquido en volumen, una película condensada, depósitos de sal o productos de corrosión;
- una conexión eléctrica, por contacto directo o indirectamente a través de estructuras, conductores o puesta a tierra;
- una diferencia de potencial suficiente entre los dos metales;
- una reacción catódica sostenida en el metal más noble, en la práctica normalmente la reducción de oxígeno disuelto.
El agua de mar es un electrolito eficaz: el NPL indica una conductividad típica de 40.000 µS/cm, frente a 50-1500 µS/cm del agua de suministro. En la serie galvánica simplificada del NPL en agua de mar, las aleaciones de aluminio, el cinc, el acero al carbono y el hierro fundido se sitúan en el lado electronegativo de los aceros inoxidables pasivos como el 316, por lo que son los metales que se corroen al acoplarse a una báscula de acero inoxidable. El propio 316 aparece dos veces en la serie, porque su potencial es muy distinto cuando su capa pasiva se ha roto en un resquicio.
La proporción de superficies determina la gravedad. Cuanto mayor sea el cátodo en comparación con el ánodo, mayor será la corrosión del ánodo (NPL, sección 3.5). Un tornillo de acero al carbono o de aluminio que sujeta un gran bastidor de acero inoxidable es la disposición más desfavorable; un tornillo de acero inoxidable en una gran plancha de cubierta de aluminio es mucho menos grave, aunque no está exento de riesgo.
Prevenir la corrosión galvánica en el anclaje
- Utilizar fijaciones del mismo material o de un material más noble que las piezas que unen (NPL).
- Aislar los metales distintos con casquillos y arandelas de plástico, como nailon o PTFE, o con juntas impermeables.
- Recordar que los compuestos de sellado normalmente no aíslan eléctricamente, pero sí excluyen el agua de la unión y así previenen la corrosión bimetálica y por resquicio en su interior.
- Si solo se puede pintar un metal, pintar el más noble (catódico); pintar únicamente el ánodo concentra el ataque en los defectos del recubrimiento.
- Comprobar el aislamiento después de la instalación: el NPL advierte de que la puesta a tierra, a menudo un requisito de seguridad en instalaciones offshore, puede eludir completamente las arandelas aislantes. Acuerde la disposición de puesta a tierra y conexión equipotencial con el electricista del buque en lugar de retirar una toma de tierra.
Resquicios, prensaestopas y conectores
IMOA incluye las conexiones roscadas, las juntas tóricas, las juntas planas y los conectores entre los formadores habituales de resquicios, junto con la suciedad, la grasa y la cinta. En una báscula, estos son precisamente los puntos donde se sella la carcasa, por lo que el mantenimiento de las juntas cumple dos fines: mantener el agua fuera de la electrónica y evitar que el agua salada permanezca en los resquicios.
- Prensaestopas. El grado de protección IP de una carcasa presupone que está correctamente montada; un prensaestopas suelto o un cable de diámetro incorrecto invalida esa premisa. Vuelva a apretar los prensaestopas según las instrucciones del fabricante después de cualquier trabajo en los cables, y sustituya los insertos de sellado que se hayan endurecido o agrietado.
- Tendido de cables. Tienda los cables de modo que el agua se aleje de la entrada, con el cable descendiendo por debajo del prensaestopas antes de subir, y evite las entradas en superficies superiores.
- Conectores. Coloque tapas protectoras en todos los conectores no utilizados, mantenga las tapas sujetas con su cordón y revise los pines en busca de depósitos verdes o blancos. Seque los conectores antes de acoplarlos.
- Fundas de cable. Busque cortes, aplastamiento bajo las plataformas y abrasión en los bordes; el agua puede viajar por el interior de un cable dañado hasta la célula de carga o el indicador.
- Cinta y reparaciones provisionales. La cinta enrollada alrededor de cables o accesorios crea un resquicio sobre las superficies de acero inoxidable; sustitúyala por una solución permanente.
La norma IEC 60529 deja explícitamente la corrosión y la condensación fuera del alcance de los ensayos IP, por lo que un grado de protección IP no sustituye a la inspección; véase IP67, IP68 e IP69K explicados.
Programa de mantenimiento
Este programa es un ejemplo basado en los mecanismos descritos anteriormente; adáptelo al manual del equipo, las horas de funcionamiento y la exposición.
| Intervalo | Tareas |
|---|---|
| Diario o después de cada descarga | Aclarar con agua dulce después de la limpieza; retirar depósitos de sal y restos de pescado; comprobar el cero y una pesa de comprobación; confirmar que las tapas de los conectores están colocadas |
| Semanal | Inspeccionar el hueco de la plataforma y la parte inferior en busca de residuos atrapados; comprobar visualmente las fundas de cable y el apriete de los prensaestopas; buscar puntos de óxido o manchas superficiales |
| Mensual | Inspeccionar las juntas y los sellos de las puertas de los indicadores; comprobar si hay productos de corrosión en los tornillos de montaje, las arandelas aislantes y los soportes; limpiar los contactos de los conectores si aparecen depósitos |
| Cada 6 meses | Inspección con apertura de las cajas de conexiones por personal de servicio autorizado, si los precintos lo permiten; sustituir los insertos de prensaestopas y las juntas endurecidas; comprobar las conexiones de puesta a tierra y equipotenciales |
| Anual o en la verificación | Comprobación funcional completa en todo el rango y con cargas en las esquinas; revisar el registro de mantenimiento e incidencias; renovar la verificación legal cuando lo exija la normativa nacional |
| Después de mal tiempo, impactos o reparaciones | Inspección visual, comprobación de cables y prensaestopas, prueba de cero y de pesa de comprobación antes del pesaje regulado |
| Antes de la inmovilización | Limpiar, aclarar con agua dulce, secar; tapar los conectores; cubrir sin apretar para permitir la ventilación |
Abrir piezas precintadas puede afectar a la verificación legal; planifique este trabajo tal como se describe en calibración, verificación y reverificación.
Cómo tratar los puntos de óxido y las manchas
La mayoría de los puntos marrones en básculas de acero inoxidable son contaminación superficial y no un fallo del acero. El manual del Nickel Institute e IMOA señalan tres reglas prácticas:
- Limpiar primero con suavidad. Agua templada con detergente, seguida de limpiadores suaves no abrasivos, elimina la mayoría de los depósitos; aclare siempre a fondo con agua dulce y seque.
- Usar las herramientas adecuadas. Utilice paños suaves, cepillos de fibra, estropajos de plástico o de acero inoxidable; los cepillos de acero al carbono y los estropajos de acero dejan partículas que se oxidan.
- Buscar el origen. Los puntos que reaparecen en el mismo lugar suelen indicar una herramienta de acero al carbono, trabajos de esmerilado cercanos o un resquicio que retiene agua salada. Las picaduras profundas, el agrietamiento cerca de soldaduras o la corrosión en los anclajes de las células de carga requieren la evaluación de un técnico de servicio.
El enfoque de WPL
Las básculas de plataforma M5 y M6 de WPL utilizan cuatro células de carga y una construcción en AISI 316, y el Panel de configuración R10 permite el diagnóstico, el mantenimiento y la copia de seguridad y recuperación de los datos de la báscula durante las reparaciones. La página principal de higiene y materiales conecta todos los temas de construcción.
Preguntas frecuentes
¿Puedo atornillar una báscula de acero inoxidable directamente a una cubierta de aluminio?
Es posible, pero el aluminio es electronegativo respecto al acero inoxidable pasivo en agua de mar, por lo que el aluminio se corroerá en el punto de contacto si el agua salada conecta la unión. Utilice arandelas y casquillos aislantes, excluya el agua con un compuesto de sellado, evite piezas pequeñas de aluminio en contacto con grandes superficies de acero inoxidable y compruebe que la puesta a tierra no elude el aislamiento.
¿Por qué la corrosión empieza primero bajo las juntas y las arandelas?
Porque crean resquicios. Dentro de un hueco estrecho, el líquido se intercambia lentamente con el entorno, se enriquece en cloruro y se vuelve más ácido, y la capa pasiva se rompe antes allí. IMOA señala que la temperatura crítica de resquicio de un acero inoxidable siempre es inferior a su temperatura crítica de picadura, por lo que los resquicios se corroen antes que las superficies abiertas.
¿Significa un grado IP68 que los prensaestopas nunca necesitan atención?
No. El grado se aplica a la carcasa tal como se ha probado y montado correctamente. Los prensaestopas se aflojan con la vibración y los trabajos en los cables, los insertos de sellado se endurecen con la edad, los ciclos de temperatura y los productos de limpieza, y la IEC 60529 no evalúa la corrosión ni la condensación. Inspeccione los prensaestopas con regularidad y vuelva a apretarlos o sustituya los insertos después de cualquier intervención en los cables.
¿Deben tratarse los puntos marrones en una báscula de acero inoxidable como corrosión grave?
Por lo general, no al principio. La mayoría de los puntos son partículas de hierro incrustadas o depósitos de sal en la superficie y pueden eliminarse con limpiadores suaves, estropajos blandos y un aclarado a fondo con agua dulce. Si los puntos reaparecen en el mismo lugar, busque el origen. Las picaduras palpables, las grietas cerca de soldaduras o la corrosión en los anclajes de las células de carga requieren un técnico de servicio.
Fuentes
- National Physical Laboratory (UK): Guides to Good Practice in Corrosion Control No. 5 - Bimetallic Corrosion
- IMOA/ICDA (2020) Practical Guidelines for the Fabrication of Austenitic Stainless Steels, 2nd edition
- Nickel Institute / AISI: Cleaning and Descaling Stainless Steels, Designers' Handbook Series No 9001
- IEC 60529:1989+A1:1999+A2:2013 consolidated version (preview: scope and introduction)
Escrito y revisado por los ingenieros de pesaje de WPL Industries. El contenido técnico y normativo se verifica con las fuentes citadas. Política editorial